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新安县铁门，豫西名镇，坐落在洛阳通往西安的崤函古道上，陆军上将张钫的家就在这里。将军有个表弟叫赵文升，住在宜阳县盐镇刘岭村。刘岭离铁门街不远，离盐镇街也不远，和渑池县交界，是个三不管地方。
赵文升膝下五个儿子，有水地旱地三百多亩，街面上还开着盐行钱庄十几家生意。虽说是大户人家，但仍然扣屁股嗦指头，生吃俭用。
清明过后，天气渐渐暖和起来，赵文升戴顶破毡帽，穿一身补丁衣裳，到村外看庄稼。他五十郎当岁，中等个儿，黑红脸庞布满皱纹，好像陈年的核桃，眼睛不大，一眨一眨透着精明。放眼望去，只见丘陵起伏，沟壑纵横，远处可见苍苍茫茫的熊耳山。这熊耳山从这边看过去，还真像一只狗熊耳朵支棱着。正在端详时候，一个剃头匠挑着剃头挑子走过来，向他打听：“哎，老头儿，你看见刘岭的赵文升老掌柜没有？”赵文升不紧不慢地走着，好像没有听见。剃头匠走上前去，拍了一下他的肩膀，大声地问道：“喂！你看见赵文升没有？”赵文升抬头，看见他贼眉鼠眼的，脸上有几个麻子，心想，凭这长相就不是个好货，便摇摇头说道：“我耳背，听不见你说的啥。”剃头匠骂了一句：“真他娘的骚气，碰见个聋子！“挑着剃头挑子走了。                     离铁门街南寨门不远，一个青年学生骑着自行车，沿着一道叫涧河小溪走进沟口，他扎好车子，蹲在河边洗脸，仰望着东西对峙的崖头，不住地赞叹：“鬼斧神工，黑红色的石头真像一道铁门！”心想，铁门镇可能就是因此而得名的吧？也在小溪边洗脸的剃头匠，偷偷地打量着他，只见偏分头，白净脸儿，稚气中透着聪明，穿一身学生装，干干净净。剃头匠试着问了一声：“回家？”学生随口回应：“回家。”剃头匠问：“哪村的？”学生说：“刘岭。”
剃头匠听说他是刘岭的，站了起来：“借光，请问小哥一路过来，看见赵文升赵老掌柜没有？”学生见他打听自己的爹，便扭过脸，注意地看着他问：“你打听他干什么？”剃头匠拍拍剃头挑子说：“来为他老人家剃头。”学生说：“剃头，你应该到村里去找他啊。”说完，骑上车子走了。
剃头匠追着他的背影喊了一句：“去啦，赵老掌柜不在家！”
赵文升走着走着，看见路上有一堆驴粪蛋儿，还冒着热气，他弯着腰正要上前去青年学生骑着车子从坡上冲下来，躲闪不及，将他撞倒，学生自己也翻了个跟头，跌坐在地上。赵文升爬起来，磕头如捣蒜：“好汉！我是赵文升，和铁门街张伯英将军有亲戚，和张伯英将军有亲戚！”青年学生也急忙爬起来，上前去扶他：“爹，我是耕郊呀！”赵文升抬起头，看见是小儿子，惊喜地：“是老五呀！我当遇见刀客啦。”
赵耕郊为爹拍打身上的灰土，问道：“爹，碰住啥地方没有？”赵文升只顾高兴，忘记了疼痛：“你爹我是地里的料礓石，摔不烂，结实着哩。你不在洛阳学堂里念书，回来弄啥哩？”赵耕郊说：“爹，我考上国立西北农学院啦。”取出录取通知书递给爹。赵文升接过来细看，边看边说：“这个大学主贵就主贵在农字上了。回去叫你妈、你哥哥、你嫂子们都看看，咱家也出大学生啦。”把通知书交给赵耕郊，挽起袖子把驴粪蛋儿捧进毡帽里，准备往庄稼地里倒，赵耕郊看见，赶忙接过来。赵文升笑着问：“你已经考上大学啦，不嫌粪脏？”赵耕郊：“爹常说，庄稼一枝花，全靠粪当家。嫌脏，我就不考农学院啦。”把驴粪蛋儿倒进地里，扭身看着爹一身补丁衣裳，说道，“爹，你老是一身补丁衣裳，该换换穿戴啦。”
赵文升接过毡帽，拍打拍打戴在头上：“不出门不见客，换啥。”赵耕郊从身上取下军用水壶，拧下塞子，说道：“爹，你老人家嘴唇都干啦，喝口水吧。”赵文升弯腰在路边拽了几棵猪耳朵叶，擦擦手，接过水壶喝水，“这是队伍上用的水壶吧？”赵耕郊说：“是，军用水壶。”赵文升问：“搁哪儿弄哩？”喝完水，把水壶交给儿子赵耕郊接过水壶，披在身上：“洛阳明德中学军训发的。”赵文升不以为然地：“当学生不好好念书，学那些杀杀砍砍的本事弄啥？也不知道你们的校长、老师是咋当的。”
赵耕郊说：“爹，日本鬼子占了东三省，又想占我华北，学校号召学生，学习杀敌本领，抗日救亡，报效国家。”赵文升听到这里，点点头说：“嗯，老日的事儿我也听说过，这世道光有文的是不中，还得有武的。老五，学会打枪没有？”赵耕郊说：“学会啦。”赵文升问：“准头咋样？”赵耕郊说：“军训考试，手枪射击第二名，步枪射击第三名。”
赵文升从怀里掏出一把搉枪：“这是一响搉，你亮一手叫爹看看。”赵耕郊看见搉枪， 意外地说道：“爹，您来地里还带着枪呀！”赵文升说：“害人之心不可有，防人之心不可无。”赵耕郊接过枪搉开，枪膛里露出一发子弹：“搉枪一次只装一发子弹，太落后。我们教官的十字连手枪，一次可以装十发子弹。”赵文升说：“枪是凶器，不可多用。防身，搉枪足中。”赵耕郊瞭望了一下，向天上开枪，一只鹞子应声落地。赵文升眉开眼笑地夸奖儿子：“好枪法，好枪法！”赵耕郊把枪还给爹，跑过去拾起地上的鹞子：“赵文升心里像是芝麻油里拌了蜂蜜，又香又甜，他说了声：“老五，回家。”一转身，背着手向村里快步走去。
赵耕郊推着自行车跟在后边：“爹，今天铁门街戒严啦，只准出不准进，说是南京要来大官儿。”赵文升停住脚步不走了：“铁门街戒严，南京要来大官？说不了是你表姑奶奶要过大寿！”赵耕郊问：“谁是我表姑奶奶？”赵文升说：“就是张伯英他妈。前几天我专门去张公馆，打听老太太啥时候过寿，潘副官说，万事俱备只欠东风，啥时候老蒋来，啥时候过。今儿八成是老蒋要来啦！”赵耕郊惊异地：“啊，蒋委员长要来？难怪从新安县到铁门街，一路上盘查的那么严。”
赵文升说：“老五，你骑着洋车先回去，把你那几个哥哥叫回家，咱今儿个就去铁门街拜寿！”赵耕郊说：“知道啦！”骑上车子一溜烟跑了。赵文升捋着胡子，慈爱地看着远去的小儿子。刘岭南坡草木兴旺，油菜金黄，枣刺棵里不时传出野鸡的叫声。岭上岭下一缕缕雾气渐渐散去，麦地像绿色的缎子，旱地像黄色的绸子，迎着日头闪闪发光，看来今年又是个好收成。
赵家的几个长工在犁耙旱地，四野里回响着吆喝牲口的声音：“咧咧——”“打打——”磨子耙地粑到地头，看见了赵耕郊，急忙喝住牛：“喔——”跳下耙，端着笑脸迎上来，“五掌柜，你回来啦！”磨子眯眯眼儿，扁平脸儿，下巴上有个疤，是他下坡日驴的时候，被驴踢了一下落下的。赵耕郊向四处望着说：“我大哥、二哥哩？”磨子用手指了指两个犁地的：“那是大掌柜，那是二掌柜。”赵耕郊向远处喊叫：“大哥，二哥，咱爹叫你们快回去！”老大低头做活多，开口说话少，一副木讷的样子，他喝住了牛：“喔——是老五啊。回去弄啥哩？”
赵耕郊说：“去铁门街拜寿。”老大问：“啥时候？”赵耕说：“回去就走。”老大和老二商量：“老二，我在家拾掇旱地，你跟着爹去吧。”老二身材单薄，心比较细，他笑了笑说：“我知道大哥怕当客。”老大说：“规矩多，受不了，弄不好爹就用白眼翻我。”老二说：“你是老大，不去不中。”老大说：“就说我肚子疼。”老二说：“爹脾气不好，装病，小心挨骂。””老大无奈地叹了一口气：“卸套。”赵家油坊盖在村边上，老远就能听见“嗵！嗵！”榨油声。赵耕郊骑着自行车来到油坊门前，看见四哥领着几个伙计在脱坯。赵耕郊下车，喊了一声：“四哥！”老四身子结实得像石磙，是个愣头青，他赤着双脚蹲在竹席上正忙，抬头看了一下：“老五啊。”
赵耕郊打量着脱成的坯，不像是用泥脱的，问了一声：“四哥，你脱的这是啥坯？”老四哼了一声：“爹说是救命坯。”“赵耕郊问：“救命坯？”老四说：“爹叫把豆饼和柿糠搅搅脱成坯，晒干垛起来，说是灾荒年用它救命。爹这是闲的蛋疼，净球瞎糊弄。”
赵耕郊说：“四哥，可不能这样说爹，无灾防灾，爹打算的长远。”老四问：”老五，你从洛阳回来，不在家歇着，出来跑球啥哩？”赵耕郊说：“爹叫咱们跟着他去铁门街拜寿。你看见三哥没有？”老四从席上跳下来：“跟着王天才去东岭打坡啦。”老三赵耕春跟着王天才，在岭上蹚野物，他面色苍白，一脚高一脚低，不断地喘着粗气。
王天才眼快，手快，脚步快，会打拳，手里掂着线枪。赵耕春问：“天才哥，这打坡儿的枪为啥叫线枪哩？”王天才比划着说：“这枪可以用石头压在地上，找根线绳，一头拴在扳机上，一头绑块肉，把肉摆在枪口正前方，不管是山混子，狐子，獾，只要来叼肉，拉动扳机枪一响，它就飞跑不脱。”赵耕春说：“啊，原来线枪的出处在这里呀！”正说着，忽然一连打了打几个哈欠。王天才察看赵耕春神色：“老弟，你还是把大烟瘾戒了吧。”赵耕春擦着眼泪和鼻涕：“只想着是和朋友吸着玩，谁知道玩上瘾啦。我跟着你学打拳，跑着打坡儿，就是想戒哩，可老戒不了。”
王天才忽然拍了拍赵耕春的肩膀，示意蹲下。赵耕春问：“有东西？”王天才轻声低：“别说话！”王天才瞄准草窝开枪，一只兔子蹦了几尺高，落荒而逃。赵耕春喊了一声：“兔子跑啦！”王天才说：“跑不了多远，顺着血印儿撵。”